En un suceso desgarrador que ha conmocionado a la comunidad internacional, Dominico Parisi, presidente de la Junta Directiva Internacional de Aldeas Infantiles SOS, emitió una declaración de solidaridad con las víctimas de Hermann Gmeiner, el fundador de la organización. Gmeiner, quien falleció en 1986, fue acusado de haber abusado sexualmente de al menos ocho niños en Austria entre 1950 y 1980. Ante estas graves acusaciones, la Junta Directiva Internacional ha decidido suspender las operaciones de la organización local en Austria, buscando así tomar una postura firme frente a tan horrendos actos.

La revelación de los abusos ocurridos hace décadas ha generado una ola de indignación y tristeza entre quienes han dedicado sus vidas a la protección y bienestar infantil. En su declaración, Parisi enfatizó que los niños deben ser tratados con dignidad y respeto, y que es inaceptable que quienes ocupan posiciones de confianza traicionen esa sagrada responsabilidad. «Los niños merecen felicidad, dignidad y protección por parte de aquellos en quienes confían. Quienes han traicionado esta sagrada confianza solo merecen condena y vergüenza por sus acciones», afirmó categóricamente.

Aldeas Infantiles SOS Austria confirmó que los ocho afectados han estado recibiendo apoyo terapéutico y una indemnización como parte de un proceso de protección de víctimas que se llevó a cabo entre 2013 y 2023. La organización busca reconocer el sufrimiento infligido a estos menores y proporcionar el acompañamiento necesario en su proceso de sanación. La gravedad de las acusaciones ha llevado a un cuestionamiento profundo sobre la figura de Gmeiner, quien había sido considerado un filántropo y un héroe, con múltiples homenajes y calles dedicadas a su nombre.

El impacto del escándalo se extiende más allá de Austria, desafiando la imagen de las Aldeas Infantiles SOS en todo el mundo. La organización, que ha trabajado arduamente durante décadas para proteger a los niños en situación de vulnerabilidad, debe ahora enfrentar las sombras de su historia. Mientras Parisi reafirma el compromiso de la Junta Directiva Internacional de asegurar que tal conducta no se repita, queda la tarea monumental de reconstruir la confianza entre la organización y la comunidad a la que sirve.

La controversia en torno a Hermann Gmeiner subraya la necesidad de que las organizaciones dedicadas a la protección infantil implementen medidas rigurosas para prevenir abusos y garantizar la seguridad de los menores. La lamentable revelación acerca de actos tan atroces exige una revisión de los estándares y protocolos existentes en las Aldeas Infantiles SOS, así como un compromiso renovado por parte de todos los miembros de la comunidad para asegurar que el bienestar de los niños esté siempre en el centro de sus acciones.