A la hora de determinar qué son las empresas zombis, nos encontramos con definiciones diversas según la organización a la que recurramos. Aunque la reserva federal estadounidense reconoce que no hay una definición formal del concepto, sí es posible detectar una idea común: las empresas zombis son aquellas que no consiguen los beneficios suficientes para hacer frente al pago de su deuda y sobreviven gracias a una refinanciación constante.