Universal Music llegó a un acuerdo que reformula el negocio del streaming de música, con cambios destinados a destinar más dinero a músicos profesionales y alejarlos del “mar de ruido” que el director ejecutivo Lucian Grainge ha criticado este año.

La compañía discográfica más grande del mundo y el servicio francés de streaming Deezer llegaron a un acuerdo que esperan que aumente los pagos a los artistas profesionales en un 10%, en el primer gran cambio en el modelo de negocio de streaming de música desde el lanzamiento de Spotify en 2008.

Como parte del nuevo modelo, las transmisiones de canciones de artistas profesionales, definidos como aquellos que generan al menos 1.000 escuchas al mes, recibirán el doble de peso que las transmisiones de no profesionales al calcular los pagos de regalías.

«Este es un cambio enorme en la forma en que funcionará la industria de la música», dijo el director ejecutivo de Deezer, Jeronimo Folgueira. “Tenemos 90 millones de tracks y muchas de ellas son solo ruido, literalmente ruido, el sonido de una lavadora y la lluvia. Es fundamentalmente incorrecto que por 30 segundos de la grabación de una lavadora se pague lo mismo que por el último sencillo de Harry Styles”, afirmó.

Si un oyente busca activamente una canción o un músico, el peso de esas transmisiones se duplicará nuevamente. Por ejemplo, si un usuario busca «Taylor Swift» en la aplicación Deezer y escucha una de sus canciones, se contará como cuatro transmisiones para los cálculos de regalías.

Más músicos, menos ruido

El objetivo es reducir el flujo de dinero hacia los aficionados, los robots y las bandas sonoras de white noise. Goldman Sachs estima que la “larga cola» de dicho contenido generó alrededor de US$ 900 millones en regalías el año pasado.

El director digital de Universal, Michael Nash, dijo al Financial Times que los cambios serían “positivos para los ingresos” de la compañía, que alberga a estrellas como Swift, Elton John y Drake.

Los cambios, si se replican más ampliamente en otros servicios de streaming, tendrían implicaciones significativas para el negocio de la música. Servicios como Spotify, Apple Music y Deezer han revivido la industria, aumentando las ventas durante casi una década. Pero la forma en que se paga el dinero del streaming sigue siendo la misma, una fuente de frustración entre las compañías musicales y los músicos que se sienten defraudados.

En la estructura actual, las tarifas de suscripción mensual de los oyentes se agrupan en un fondo de regalías que se divide entre los titulares de derechos de autor en función de su participación en la escucha. Las regalías se pagan igual independientemente de quién creó la canción o si la canción se escuchó pasivamente a través de un algoritmo o activamente buscándola. Mientras alguien escuche durante más de 30 segundos, la transmisión cuenta.

Goldman Sachs proyectó que el mercado total de música en streaming generaría U$38.000 millones en ingresos este año. Los servicios de streaming pagan a los titulares de derechos musicales como Universal alrededor de dos tercios de cada dólar que recaudan. En promedio, los streamers pagan alrededor de US$0,005 por transmisión, o US$5 por 1.000 transmisiones. «Escuchar una canción de 31 segundos de un artista independiente, una canción completa de tres minutos de un artista popular y cinco minutos del sonido de la lluvia se tratan por igual», señalaron los analistas de Goldman.